Combinatiereis door Namibië en Botswana

Na een paar uur rijden door een gevarieerd en ruig terrein kom je aan in Swakopmund aan de Atlantische Oceaan. Deze stad heeft iets weg van een Duitse stad: restaurants met Bratwurst, Duitse architectuur, de Lutherse kerk: overblijfselen uit de Duitse koloniale tijd. Swakopmund is een gemoedelijke stad met veel restaurants, winkels en terrasjes en over het algemeen een aangenaam klimaat. Maar let op: ingeklemd tussen de hete Namib Dessert en de koude Atlantische Oceaan kan het weer per dag flink veranderen. Mist en kou in de ochtend, felle zon in de middag, woestijnwind in de namiddag en ‘s avonds best fris zodat je een trui nodig hebt; het kan allemaal!

Vandaag staat er een leuke en leerzame activiteit op de planning. Tijdens de Living Desert Tour ontdek je de verborgen schatten van de Namib-woestijn rondom Swakopmund. Onder leiding van een ervaren gids ga je op zoek naar de “Kleine Vijf”, zoals de sidewinder-slang en de kleurrijke Namib-kameleon. Deze tocht laat je zien hoe zelfs in deze droge omgeving het leven bloeit. Onderweg geniet je van indrukwekkende zandduinen en leer je alles over de delicate balans van dit unieke ecosysteem.

Vandaag rijden jullie naar Twyfelfontein, een vallei in Kunene, in het prachtige Damaraland. Het landschap bestaat uit dieprode rotsen die als piramides opgestapeld lijken te zijn. Vlakbij Twyfelfontein vind je het Versteende Woud. Je loopt hier met een gids door een kleine site waar je de beroemde Welwitschia planten en verschillende (delen) van versteende bomen ziet, deze bomen zijn al miljoenen jaren oud.

Op deze vrije dag kunnen jullie een bezoek brengen aan het Damara Living Museum. De Damara behoren tot de oudste volkeren van Namibië. Tijdens de kolonialisering van Namibië waren ze niet in staat om zich te verdedigen vanwege hun zwakke sociale structuur. In dit museum wordt een poging gedaan om deze vergeten cultuur van de Damara te reconstrueren. Het traditionele leven uitgebeeld door een demonstratie van het maken van wapens, gereedschappen, kleding, medicijnen en juwelen. Natuurlijk kun je ook heerlijk relaxen bij het zwembad of bij je tent, vanaf je eigen terras heb je fantastisch uitzicht over de woestijn-omgeving.

Op naar Etosha nationaal park, het mooiste en meest bekende wildpark van Namibië. Het hart van het park is een zoutpan, ontstaan uit een opgedroogd meer, wat de naam Etosha (‘droog water’) verklaart. Het park biedt niet alleen een enorme variatie aan wild, maar ook een indrukwekkend landschap en bijzondere vegetatie. Jullie verblijven vanavond in een mooie lodge aan de westkant van het park. De westkant van Etosha is heel anders dan de zuidelijke kant: het is een stuk ruiger en rotsachtiger, er zijn minder toeristen en je hebt hier kans op het spotten van de zwarte neushoorn en de Hartmann’s bergzebra. 

Jullie rijden dwars door het park naar het zuidelijke deel van Etosha. Vertrek op tijd want je mag niet harder dan 40 kilometer per uur rijden. Geen probleem natuurlijk, zo heb je onderweg wel genoeg gelegenheid om flink wat dieren te spotten! In dit park leven behalve giraffen, olifanten, zebra’s, neushoorns, impala’s en jakhalzen ook gemsbokken, gnoes, luipaarden en leeuwen. Qua oppervlakte is het park iets kleiner dan België en half zo groot als Nederland; het is daarmee een van de grootste parken in Afrika. De diversiteit maakt het landschap van Etosha -met woestijn, savanne en bosgebieden- zeer uniek.

Jullie reizen weer verder door Etosha naar de volgende accommodatie in het Onguma privé-reservaat, aan de oostelijke grens van Etosha. Een prachtige overgang naar een meer afgelegen wildernis. Onderweg kun je genieten van eindeloze landschappen, waterholes en misschien ook wild. Eenmaal aangekomen in Onguma is dit de perfecte plek om tot rust te komen en op te gaan in de natuurlijke schoonheid van Namibië. Veel van de dieren uit Etosha komen ook gewoon voor in Onguma dus ook roofdieren als leeuwen en cheeta’s kun je hier zeker tegenkomen! 

Vandaag hebben jullie een vrije dag. Zin om iets actiefs te doen? Verken dan het gebied te voet; tijdens een bushwalk legt de gids van alles uit over wat jullie tegenkomen. Een ontzettend leerzame en leuke ervaring! Er worden ook game drives georganiseerd, zowel ’s morgens vroeg als bij zonsondergang, de excursie heet dan afternoon sundowner drive. Een dag(deel) ontspannen bij het zwembad met uitzicht kan natuurlijk ook, zelfs daar heb je kans op het spotten van wild!

Tijd om door te rijden richting de Zambezi regio (de voormalige Caprivistrook). Wat opvalt, is dat Namibië er hier heel anders uitziet, meer zoals je misschien het ‘echte’ Afrika had voorgesteld met loslopend vee, schoolkinderen op straat en hutjes langs de kant van de weg. Mochten jullie na aankomst bij de lodge nog zin hebben om iets te ondernemen, dan kun je kiezen voor een ontspannende sunset-bootcruise op de prachtige Okavango rivier. Deze activiteit vertrekt aan het eind van de middag (als de waterstand hoog genoeg is) en duurt ongeveer twee uur. Terwijl je over het kalme water glijdt, heb je de kans om een verscheidenheid aan wilde dieren en vogels te spotten, inclusief nijlpaarden en krokodillen, terwijl je de zon onder ziet gaan.

Divundu ligt aan het uiterste puntje van de Caprivistrook. De ultieme manier om de Okavango rivier te verkennen is een bootsafari per mokoro; van origine een uitgeholde boomstam maar nu meestal van kunststof. Met een lange stok wordt de kano in stilte door het water bewogen. Je zit dicht bij het water en ziet de omgeving vanuit een bijzondere hoek! Je kunt vanuit de mooie lodge aan de rivier ook gaan vissen, een game drive maken, een lokaal dorpje bezoeken of een bird walk maken, waarbij je met een gids op zoek gaat naar de unieke vogelsoorten die hier leven.

De laatste stop die jullie in Namibië maken is Kongola. In deze regio liggen diverse kleinere wildparken zoals Mahango en Mudomo nationaal park. Mochten jullie zin hebben om nog wild te gaan spotten dan zijn dit twee leuke parken om te bezoeken.

Vandaag hebben jullie een vrije dag. Jullie kunnen een boottocht op de Okavango rivier maken; de wereldberoemde rivier van de delta in Botswana loopt hier ook door Namibië. De boot vertrekt twee keer per dag vanuit de lodge, hoogstwaarschijnlijk zie je nijlpaarden en krokodillen in het water. Natuurlijk kun je ook kiezen voor een ontspannen dag bij de lodge, vanaf het grote terras heb je panoramische uitzichten. Aan de overkant van de Kwando rivier ligt Botswana en in de omringende wildernis zie je nijlpaarden, krokodillen, vogels en antilopen. De perfecte plek om het serene tempo van deze bijzondere regio in je op te nemen.

Na het ontbijt reizen jullie weer verder. Hou de paspoorten bij de hand: jullie laten Namibië achter je en steken de grens over naar Botswana. De grensovergang van Namibië naar Botswana is bij de Ngoma Bridge, hier steek je de Chobe-rivier over. Het grensproces is meestal eenvoudig, zeker als je de juiste papieren bij de hand hebt: geldig paspoort, rijbewijs en de huurauto papieren. Na de grens is het nog maar een korte rit over een goede weg maar houd je snelheid laag want wilde dieren kunnen hier zomaar de weg oversteken! De komende dagen brengen jullie door in Kasane, op een rustige locatie dicht bij de rivier; de perfecte uitvalsbasis om zowel het Chobe nationaal park als de Victoria watervallen te bezoeken.

Hoog tijd om het Chobe nationaal park te gaan ontdekken, een van de hoogtepunten van Botswana! Bijzonder aan dit park is de olifantenpopulatie, de grootste van heel Afrika. Er leven tienduizenden olifanten in Chobe en daardoor is dit dé plek in Afrika om olifanten te zien. Kijk vooral in het groene en beboste deel van het park, dat is het gebied waar de olifanten graag zijn. Je kunt het park op eigen gelegenheid verkennen, maar we kunnen ook een begeleide game drive of boottocht voor je regelen.

Vandaag staat een bezoek aan de indrukwekkende Victoria watervallen, ook bekend als de Vic Falls, voor jullie op het programma. Met een gedeelte transfer worden jullie gebracht en gehaald. Gedeeld betekent dat er nog andere reizigers mee kunnen gaan; wel zo gezellig! De Victoria watervallen in de Zambezi-rivier vormen de grens tussen Zambia en Zimbabwe en zijn de breedste watervallen van Afrika. In sommige periodes valt er per minuut 500 miljoen liter water over de rotswand, 128 meter naar beneden! Er liggen goed aangelegde wandelpaden rond de Vic Falls, vooral vanaf Danger Point hebben jullie een fantastisch uitzicht op de muur van water.

De reis gaat weer verder, jullie rijden in zo’n 5 tot 6 uur naar Gweta, een oud Botswaans dorpje, toegangspoort tot de Makgadikgadi Pans. Deze zoutvlaktes zijn de grootste van de wereld en waarschijnlijk de resten van het grootste meer van het Afrikaanse continent. In de droge tijd lijken de zoutpannen op een spectaculair maanlandschap. Vergeet je zonnebril niet want de weerkaatsing van het zonlicht op het witte zout geeft een hele sterke schittering. Het is een prachtig landschap met vele diersoorten die zich hebben aangepast aan het woestijnklimaat. Onder andere de springbok, gemsbok, eland, hyena en meerkatten zijn hier te vinden

Op deze vrije dag raden we jullie aan om een excursie te boeken waarbij je onder begeleiding van een gids de zoutvlaktes gaat ontdekken. Deze dagexcursie vertrekt vroeg in de ochtend en biedt je de kans om uitgebreid de uitgestrekte zoutvlaktes te verkennen. Je leert over de geschiedenis en ecologie van dit unieke ecosysteem en hebt de kans om wilde dieren te spotten, zoals zebra’s en wildebeesten. De gidsen hebben veel kennis en ervaring en zullen je veel vertellen over de omgeving.

Vandaag reizen jullie naar Maun, de derde stad van Botswana en uitvalsbasis voor een bezoek aan de Okavango Delta. De stad ligt prachtig aan de Thamalakane rivier en is een leuke mengelmoes van een moderne stad met veel faciliteiten (supermarkten, banken, benzinestations) en de landelijke sfeer van een dorpje met loslopend vee en kleine huisjes. Stammen uit de omgeving brengen hun waar naar de markt in Maun en dat is bijzonder om te zien. Jullie kunnen vanuit Maun van alles ondernemen, maar wellicht wil je eerst een koel biertje bij The Duck!

Door naar Khwai. Khwai is een reservaat aan de oostelijke rand van de Okavango Delta. Er zijn hier geen hekken dus de dieren hebben alle ruimte. Deze concessie was vroeger een jachtgebied maar wordt nu samen met de lokale gemeenschap beheerd in het Khwai Development Trust. Mochten jullie willen, kan je een bezoek brengen aan de lokale gemeenschap. Kort nadat de jacht was gestopt, keerde het wild terug en daarom wordt Khwai gezien als een heus succesverhaal! De Khwai rivier vormt de natuurlijke grens met het Moremi reservaat in het zuiden, een schiereiland in de Okavango Delta, een gigantisch moerasgebied middenin de woestijn, een gebied met duizenden eilandjes vol met wildleven. Afhankelijk van het waterpeil kunnen jullie een boottocht of een mokoro-tocht doen.

Jullie hebben een vrije dag om de prachtige Okavango Delta te ontdekken. We raden aan om mee te gaan met een spannende ochtend game drive; er leven hier veel verschillende dieren, waaronder leeuwen, olifanten, luipaarden en diverse antilopesoorten. De gidsen zijn zeer ervaren en kennen de beste plekken om dieren te spotten. Dit gebied was vroeger een jachtgebied maar wordt nu samen met de lokale gemeenschap beheerd in het Khwai Development Trust. Kort nadat de jacht was gestopt, keerde het wild terug en daarom wordt Khwai tegenwoordig gezien als een heus succesverhaal! Als je het leuk vindt, kun je ook een bezoek brengen aan de lokale gemeenschap in een van de dorpjes in de omgeving.

Het wordt langzaamaan tijd om aan de terugreis te beginnen. Vandaag rijden jullie naar Ghanzi, een klein stadje aan de Trans Kalahari snelweg, omringd door veeboerderijen en landbouwgronden. Je hebt vanuit Ghanzi eventueel de mogelijkheid om kennis te maken met de San, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. In Ghanzi zelf vind je restaurants, een benzinepomp, supermarkten en een bank, handig op doorreis!

Deze laatste reisdag is een behoorlijk lange en weinige boeiende rit met een grensovergang, terug naar Windhoek. Daar komen jullie weer aan bij het beginpunt van dit mooie avontuur. Hopelijk hebben jullie genoten van al het moois dat Botswana en Namibië te bieden hebben. Aangekomen bij het guesthouse is ontspannen het enige dat nog op het programma staat.

Vandaag leveren jullie de auto in bij het autoverhuurbedrijf en worden jullie met een gedeelde transfer naar de luchthaven gebracht. Tijd om afscheid te nemen van Namibië met hopelijk heel veel mooie herinneringen!