Van Kaapstad naar Windhoek

Vandaag begint de rondreis! Jullie rijden ongeveer twee uur richting het noorden naar Paternoster. Dit charmante vissersdorpje aan de westkust van Zuid-Afrika staat bekend om zijn witgekalkte huisjes, prachtige stranden en authentieke sfeer. Het oude dorpje heeft zijn traditionele karakter goed weten te behouden Jullie kunnen hier in de middag een mooie strandwandeling langs de Atlantische Oceaan maken, en let op: van juni tot november kun je vanaf het strand walvissen zien! Vergeet je camera niet want de kleurrijke vissersbootjes op het strand zijn zeer fotogeniek. ’s Avonds kun je genieten van heerlijke visgerechten in de lokale restaurants.

Vandaag hebben jullie een vrije dag in Paternoster. Je kunt het sfeervolle vissersdorpje verder verkennen; als je van actie houdt kun je hier kajakken, surfen, kitesurfen en vliegeren. Ook kun je op pad gaan naar het nabijgelegen Cape Columbine privé-reservaat of een bezoek brengen aan de Cape Columbine vuurtoren. Deze werd in 1936 in gebruik genomen, was de laatste bemande vuurtoren aan de Zuid-Afrikaanse kust en is nog steeds bemand. ’s Avonds vinden jullie vast weer een plekje in een van de vele kleine gezellige visrestaurantjes.

Vandaag reizen jullie verder naar het noorden, een prachtige route van ongeveer twee uur. Jullie verblijfplaats voor vandaag is Clanwilliam, toegangspoort naar de Cederbergen en geboorteplaats van de beroemde rooibosthee. Bezoek hier dus zeker een rooibostheefabriek of plantage om te proeven en te leren hoe de thee wordt verbouwd en verwerkt. Verder raden we je aan om een prachtige wandeling in de omgeving te maken. Er zijn verschillende routes uitgezet, over smalle paden langs de indrukwekkende rotsformaties van de Cederbergen, met grotten waar je oude San-rotstekeningen kunt zien. Het sfeervolle stadje zelf, opgericht in 1808, heeft een authentieke, rustige sfeer en als je interesse hebt in de geschiedenis kun je een bezoek brengen aan het Clanwilliam Museum, gevestigd in een oude gevangenis.

Vandaag weer een reisdag, jullie rijden verder de Noord-Kaap in, de grootste en dunst bevolkte provincie van Zuid-Afrika. Het is een prachtige rit van ongeveer vier uur door een uitgestrekt, rustig landschap. De komende twee nachten verblijven jullie in een comfortabel chalet in het Augrabies nationaal park, vlakbij de beroemde watervallen waar je morgen natuurlijk een bezoek aan kunt brengen!  

Vandaag hebben jullie de hele dag tijd om de beroemde Augrabies watervallen te bezoeken. Hier stort het water van de kilometersbrede Oranjerivier zich vol kracht in een smalle kloof over de kliffen waarna het met veel lawaai ruim 50 meter lager op de rotsen terechtkomt. De naam Augrabies betekent ‘plaats van veel lawaai’ en als je naast de watervallen staat, snap je waar die naam vandaan komt. Via houten looppaden wandel je naar de verschillende uitkijkpunten vanwaar je prachtig zicht hebt op de watervallen. Het omliggende landschap is minstens zo indrukwekkend: uitgestrekte, droge vlaktes, steile rotsformaties en bloemen en planten die zich hebben aangepast aan de barre omstandigheden en die je nergens anders ter wereld tegenkomt.

Vandaag gaan jullie de grens over en komen jullie aan in het zuiden van Namibië. Bestemming vandaag is de Fish River Canyon, de op-een-na grootste canyon ter wereld (na de Grand Canyon in de Verenigde Staten). De prachtige kloof is ongeveer 160 km lang, 27 km breed en op enkele plaatsen maar liefst 550 meter diep en ontstaan door de Fish River, die de afgelopen tienduizend jaar een kronkelend ravijn heeft uitgesleten. Onderweg zien jullie al de iconische kokerbomen, eigenlijk geen bomen maar Aloë-planten die alleen in hele droge regio’s voorkomen. Jullie verblijven in een bijzonder chalet, gebouwd tussen de rotsen.

Het is absoluut de moeite om vroeg op te staan en de zon hier te zien opkomen! Verder hebben jullie vandaag een vrije dag om de omgeving te verkennen. Dat kan op eigen gelegenheid door met de auto naar verschillende uitzichtpunten te rijden en daar mooie wandelingen te maken. Vanuit de lodge worden ook leuke activiteiten georganiseerd; daar kun je natuurlijk ook voor kiezen. Zo kunnen jullie bijvoorbeeld een sundowner drive maken, waarbij je bij zonsondergang een prachtige rit langs de top van het plateau van de Fish River Canyon maakt. Onderweg stop je bij uitkijkpunten waar je fantastische foto’s kunt maken.

De volgende stop op deze rondreis is het plaatsje Aus aan de rand van de Namib woestijn, halverwege de weg van Fish River Canyon naar de Sossusvlei. De Namib woestijn staat bekend om het prachtige weidse en verlaten landschap. Vlakbij Aus vind je een diersoort die je nergens anders in Namibië in het wild zult vinden: paarden! In Gurub vind je de enige drinkplaats waar ze naartoe kunnen, met daarnaast een uitkijkpost om de wilde paarden te bewonderen. Het zijn verwilderde paarden die zich volledig aangepast hebben aan het leven in de woestijn en soms dagen zonder water kunnen overleven. Morgen hebben jullie de hele dag om Aus en omgeving te bewonderen, dus vanmiddag kun je heerlijk ontspannen aan het mooie zwembad met uitzicht!

Vanuit Aus is het de moeite waard om een dagtrip te maken naar de kust, iets meer dan 100 kilometer verderop. Onderweg zie je dan meteen de prachtige omgeving, en eenmaal aan de kust kun je de plaatsjes Kolmanskop en Lüderitz bezoeken. Lüderitz werd gesticht in de 19e eeuw door de Duitse tabakshandelaar Adolf Lüderitz, en was ooit het centrum van de diamanthandel in Namibië. Kolmanskop, net iets verderop in de woestijn, werd verlaten toen de mijnen waren uitgeput. Nu heeft het zand vrij spel gekregen en wordt het voormalige mijnplaatsje langzaam door de woestijn teruggenomen. Spookachtig en heel fotogeniek!

Vandaag rijden jullie naar Sesriem, bekend om de Sossusvlei en Deadvlei in het Namib Naukluft Park. Dit park wordt gedomineerd door de Namib woestijn, de oudste woestijn ter wereld. Wind en mist creëren dieprode zandduinen, en een bezoek aan de beroemde Sossusvlei en de surrealistische Deadvlei is een absoluut hoogtepunt van deze rondreis. Jullie kunnen ook een wandeling maken door de Sesriem Canyon, dit is een 30 meter diepe kloof, uitgesleten door de Tsauchab rivier op enkele minuten rijden van de gate richting Sossusvlei en absoluut de moeite waard om te bezichtigen.

Heb je zin om vroeg op te staan? Dat komt goed uit, want zonsopkomst is de beste tijd om de Sossusvlei te ervaren. In het licht van de net opkomende zon kleuren de duinen dieprood, oranjegeel en paars, én ’s morgens vroeg is de temperatuur nog redelijk koel. Beklim bijvoorbeeld Dune 45, de bekendste en meest gefotografeerde duin van Namibië. De klim duurt ongeveer 20 minuten, bovenop geniet je van het verre uitzicht over de woestijn. Door het mulle zand is de klim best zwaar, dus het kan best zijn dat je niet naar de top wilt of kunt klimmen;  geen probleem: je kunt ook rondwandelen tussen de duinen. Rond de rode duinen liggen de spierwitte kalkvlaktes van Deadvlei met de karakteristieke dode bomen; het perfecte plaatje compleet. Dit zie je nergens anders ter wereld! Tip van ons: doe een pet op en neem voldoende water mee want het kan hier behoorlijk warm worden. Na terugkeer in de lodge kan je afkoelen in het zwembad of een verfrissend drankje nemen terwijl je uitkijkt over de woestijn.

De reis gaat weer verder! Van Sossusvlei rijden jullie in ongeveer 5 uur door een gevarieerd en ruig terrein naar Swakopmund aan de Atlantische Oceaan. Daar aangekomen zul je misschien denken dat je in Duitsland bent: restaurants met Bratwurst mit Sauerkraut, Duitse architectuur, de Lutherse kerk; overal Duits koloniale invloeden. Het is een gezellige en gemoedelijke stad met veel restaurantjes, winkels en terrasjes en het klimaat is er doorgaans het hele jaar aangenaam. Maar let op: deze kustplaats ligt ingeklemd tussen de hete Namib Dessert en de koude Atlantische Oceaan, het nummer Four Seasons in One Day lijkt voor deze stad geschreven. Mist en kou in de ochtend, knalblauwe lucht met een felle zon in de middag, in de namiddag een woestijnwindje met veel zandkorrels en ‘s avonds best fris zodat je een trui nodig hebt; het kan allemaal. Neem een pet en een extra trui mee, dan ben je goed voorbereid. Ga vooral ook lekker uit eten in een van de vele restaurants; je kunt hier hier heerlijk vis eten!

Vandaag staat er een leuke activiteit op het programma: de Living Desert Tour. Tijdens deze excursie neemt een gids jullie mee op zoek naar de Little Five; kleine, fascinerende dieren zoals de woestijngekko, schorpioenen, en de fameuze ‘dancing white lady’-spin. De gids wijst je op sporen, nesten en schuilplaatsen van dieren die voor het ongetrainde oog verborgen blijven. Je leert alles over hoe deze bijzondere diertjes overleven in de droge, extreme omgeving van de woestijn, je komt meer te weten over de fascinerende ecosystemen en je ziet mooie landschappen van zandduinen. Dit wordt vast een fascinerende dag in de woestijn, en niet vergeten: neem een zonnehoed, zonnebrandcrème, een camera, comfortabele kleding en voldoende water mee!

Vandaag reizen jullie naar de eindbestemming van rondreis, Windhoek, een rit van ongeveer 360 km  door het Namib-woestijnlandschap. Windhoek is de hoofdstad van Namibië; een jonge stad met moderne architectuur. Mocht je iets willen ondernemen dan kun je bijvoorbeeld de National Botanic Garden of Namibia bezoeken. In deze botanische tuin -de enige botanische tuin in het land- vind je een uitgebreide verzameling Namibische vetplaten, waarvan er vele zeldzaam en bedreigd zijn.  Ook de Christuskirche is een aanrader, deze grote Lutherse kerk is de eyecatcher van Windhoek. Het Independence Memorial Museum vertelt het verhaal van de strijd van Namibië voor onafhankelijkheid, een interessant museum op een heuvel met prachtig uitzicht over de stad. Kortom: genoeg te zien en te doen! 

Een laatste dag om Windhoek te verkennen. Wil je nog wat leuke souvenirs scoren? Bezoek dan de Craft Market, waar je leuke handgemaakte souvenirs kunt kopen. Zin in een ontspannen middag? Geniet van een drankje op een terrasje in de levendige wijk Klein Windhoek of maak een uitstapje naar het Daan Viljoen wildreservaat net buiten de stad, ideaal voor een natuurwandeling. Het ligt iets hoger in de heuvels ligt dan Windhoek, en daarom is het er net iets koeler dan in de stad. Tijdens een wandeling loop je zomaar tussen dieren zoals de zebra, springbok en wildebeest; leuk als laatste mini-safari!