Thailand Compleet

Vandaag gaan jullie fietsen! Eerst ga je op eigen gelegenheid naar het beginpunt van de fietstocht, dit kan met de taxi of het openbaar vervoer; we zullen jullie natuurlijk vooraf informeren hoe dat gaat. Daarna gaan jullie samen met andere fietsliefhebbers en een gids  al fietsend Bangkok en de buitenwijken verkennen: door smalle steegjes, langs markten, dwars door Chinatown, langs lokale winkeltjes en charmante lokale woonwijken. Het leuke van zelf fietsen is dat je meer onderdeel bent van de stad dan vanuit een auto of bus. Je zult zelfs zien, dat er veel groen is in deze drukke stad. De middag is weer vrij te besteden.

Heel vroeg op vandaag, want er wacht een dag met veel bezienswaardigheden. De eerste stop onderweg is de Mae Khlong mark; bekend door de trein die er regelmatig dwars doorheen rijdt. De kraamhouders moeten dan hun spullen oppakken en direct daarna weer uitstallen. Het is een toeristische attractie maar toch is het heel leuk om te zien hoe snel en makkelijk dat gaat. Daarna rijden jullie door naar Damnoen Saduak, de drijvende markt. Ook hier zullen je tussen de lokale bootjes met allerlei handel ook veel bootjes met toeristen zien, maar je kunt nog steeds genieten van traditionele taferelen. De bootjes met fruit zijn zeker fotogeniek!
De middag staat in het teken van De brug over de rivier Kwai; jullie brengen een bezoek aan deze brug, het oorlogsmuseum en de begraafplaats. De verhalen over de verschrikkingen uit de tweede wereldoorlog zullen zeker indruk op je maken. Tenslotte worden jullie met een bootje naar het eenvoudige, maar unieke onderkomen op de rivier gebracht. Een accommodatie zonder elektriciteit; met olielampen wordt de avond verlicht, dat geeft een bijzondere sfeer. Het avondeten is hier inclusief.

Nadat de boot jullie heeft opgehaald, gaat de reis verder met de auto naar de Erewan watervallen. Prachtig om hier te wandelen, de zeven verschillende terrassen omhoog te klimmen en (als je daar zin in hebt) een verfrissend bad te nemen. Daarna gaan jullie terug naar Kanchanaburi voor een ritje met de trein over de Birma-spoorweg. Vanavond slapen jullie in een hotel in Kanchanaburi, aan de rivier en met een fijn zwembad.

In de ochtend hebben jullie tijd om rustig te ontbijten en een duik in het zwembad te nemen. Daarna gaat de reis terug naar Bangkok, met onderweg stops voor de lunch en -als jullie dat willen- bij verschillende tempels, waaronder de Phra Pathom Chedi. Deze chedi is een van de hoogste boeddhistische stupa’s van Azië en daarom erg belangrijk. Jullie worden in Bangkok afgezet op het station, waar vanavond de nachttrein naar Chinag Mai vertrekt. In de loop van de avond worden de stoelen omgezet naar ligbedden en zo kun je op het geluid en het geschommel van de wagon de nacht doorbrengen. Neem een warme trui mee in de trein want door de airco kan het flink koud worden. Ook is het een goed idee om wat eten bij je te hebben. Er wordt van alles verkocht in de trein maar misschien is niet alles jouw smaak ;).

In de ochtend komen jullie aan in Chiang Mai. Hopelijk zijn jullie goed uitgerust (of toch wel vaak wakker geweest) in de schommelende trein? Vandaag hebben jullie in ieder geval een vrije dag zodat je zelf kunt kiezen of je op eigen gelegenheid Chiang Mai gaat ontdekken of toch liever blijft relaxen bij het zwembad. Chiang Mai is een gezellige stad met veel tempels, fijne restaurants en kleurrijke markten met zo veel souvenirs, dat je een extra tas bij moet kopen.

Vandaag staat een nieuw avontuur op het programma: een mooie trekking in het gebied ten noorden van Chiang Mai. Laat je grote tassen in het hotel achter (er is een bagage-kamer) en neem alleen een rugzak met spullen voor twee dagen mee. Wandelschoenen aan en gaan! Eerst een stuk met de auto om buiten Chiang Mai te geraken. Onderweg is er een stop bij de markt waar de gids inkopen doet voor het avondeten. Dan start de trekking langs rijstvelden, over heuvels, door bossen, met een stop bij een waterval waar je een frisse duik kunt nemen als je dat wilt. ’s Avonds slapen jullie in een dorp van het Karen volk. Bereid je voor op een zeer eenvoudige slaapplek: een matras voorzien van lakens, met een klamboe er om heen, op de grond. De sanitaire voorzieningen zijn eenvoudig en voor gezamenlijk gebruik. Daar tegenover staat een prachtige ervaring in een mooi dorp in de natuur!

Deze dag word je wakker met de geluiden van het dorp, hanen die kraaien en mensen die al vroeg in de weer zijn. Na het ontbijt pakken jullie de rugzak weer op en gaat de trekking verder. Er staat een stevige wandeling op het programma, maar gelukkig kun je onderweg bij de Mae Sapok waterval even uitrusten of de spieren ontspannen in het water. Na de lunch gaat jullie trip verder op een bamboeraft; geniet van de jungle vanaf jullie zitje op het raft. Aan het eind van de dag zijn jullie weer terug in je hotel in Chiang Mai.

Een vrije dag in Chiang Mai dus aan jullie de keuze: naar de tempel van Doi Suthep, naar een van de vele markten, rondslenteren in de stad, naar een olifantenopvang – waar het welzijn van de dieren voorop staat -, naar het museum van volkenkunde, een kookcursus volgen of relaxen bij het zwembad. Of van alles wat? Er is genoeg te doen in Chiang Mai!

Jullie checken uit en gaan in de auto op weg naar Sukothai, na een mooie rit van ongeveer vier uur komen jullie aan op de bestemming: een fijn hotel met zwembad. Tegen de avond staat een fietstocht bij zonsondergang op het programma. Hopelijk zijn de weergoden jullie gunstig gezind, want het is heerlijk om in het mooie licht van de zakkende zon op de fiets te stappen en te genieten van de prachtige omgeving.

Sukothai staat bekend om zijn historische tempels. We raden dan ook aan om vandaag het historische park van Sukothai te bezoeken; hier vind je vele tempels uit de 14e eeuw en sommige nog ouder. Je kunt door het park wandelen, maar je kunt ook fietsen huren en op die manier de tempels bekijken. Ook het Ramkhanhaeng museum is een bezoekje waard. Hebben jullie genoeg tempels gezien, dan is het tijd om te relaxen bij het zwembad.

Vandaag hebben jullie een reisdag van ongeveer 7 uur, maar met natuurlijk wel toilet-, foto- eet- en koffiestops onderweg. Het landschap is glooiend, met veel akkerbouw. Leun achterover en geniet van het gewone leven in Thailand dat links en rechts voorbijtrekt. Jullie komen aan het einde van de middag aan in een prettig hotel met kamers rondom een grote tuin met zwembad, net buiten het Khao Yai nationaal park. In de tuin vind je verschillende boomsoorten, orchideeën en andere planten. Na het inchecken gaan jullie op pad naar een druipsteengrot en een vleermuizengrot. De vleermuizen vliegen bij zonsondergang de grot uit op zoek naar voedsel en dat wordt zeer gewaardeerd door de valken, die de vleermuizen als lekker hapje zien.

Deze ochtend rijden jullie per jeep (en misschien andere bezoekers) het mooie Khao Yai nationaal park in. Het is een bergachtig gebied biedt prachtige uitzichten, jungle en watervallen. Jullie kunnen onderweg op een paar plekken mooie wandelingen maken. Er leven vele dieren in het park. Niet allemaal laten ze zich makkelijk zien, maar vaak lukt het wel om gibbons, slangen, neushoornvogels of andere vogelsoorten te spotten. Jullie lunchen in het park (inclusief) en na de lunch rijden jullie naar de salt licks. Dit is een plek waar de olifanten zich vaak verzamelen; er is geen garantie, want ze leven er in het wild, maar er is zeker kans om de olifanten te zien. Tegen de avond zijn jullie terug in het hotel.