Familieavontuur dwars door de regenboognatie

Jullie verblijf hier staat helemaal in het teken van wildlife. Voor de ochtend game drive staan jullie heel vroeg op, het is de beste tijd want in de vroege ochtend zijn dieren heel actief. Een uitstekend moment om op zoek te gaan naar leeuwen, olifanten, buffels, zebra’s en nog veel meer. Na de game drive keren jullie terug naar de lodge voor de lunch en wat tijd om te relaxen. Vervolgens is het tijd voor de namiddag game drive. ’s Avonds is het tijd voor een sundowner: safari-taal voor een gin tonic (of iets anders) terwijl je de zon ziet ondergaan.

Jullie starten de dag met een laatste game drive – wie weet spotten jullie nog een hyena of een kudde olifanten als afscheid! Hierna kunnen jullie -als je dat wilt- zelf door het Kruger (entree niet inbegrepen) naar Hazyview rijden. Jullie hebben de voorbije dagen gezien waar je op moet letten bij het spotten van dieren; tijd om die kennis in praktijk te brengen. Een andere mogelijkheid is om -mochten jullie nog niet alles van de Panoramaroute hebben gezien- vandaag nog die kans te pakken.

Jullie kunnen vandaag zelf bepalen hoe jullie de dag indelen. Hazyview is centraal gelegen, er valt hier heel veel te beleven. Nog niet genoeg wilde dieren gespot? Dan kunnen we hier een volledige dag safari in Kruger regelen. Dan worden jullie in de ochtend opgehaald en gaan jullie met een gids de hele dag op zoek naar wild in het grootste nationale park van Zuid-Afrika. 

Het is te ver om in één dag naar St Lucia te rijden en dus hebben we gekozen voor een overnachting bij het plaatsje Piet Retief. Alleen al voor de naam zou je er willen stoppen, toch? Deze plaats is vernoemd naar een van de leiders van de Voortrekkers die van Kaapstad naar het noordoosten van Zuid-Afrika trokken op zoek naar meer vrijheid. In februari 1838 werd Piet Retief tijdens deze tocht vermoord door Dengaan, koning van de Zulu’s, na onderhandelingen over het grondgebied. Er zijn in de buurt een aantal oorlogsmonumenten die herinneren aan deze periode.

Vandaag rijden jullie verder naar St Lucia, een toeristisch dorpje in het zuiden van het Greater Wetland Park aan de Indische Oceaan. Nijlpaarden en krokodillen leven hier in een grote lagune die in verbinding staat met de oceaan en zo het hele iSimangaliso Wetland Parks voedt. Het dorp is alleen bereikbaar over een brug.

Jullie maken een boottocht over de Wetland rivier in het iSimangaliso Wetland Park. De rivier zit vol krokodillen en nijlpaarden, maar jullie zien ook flamingo’s, pelikanen en veel andere vogels. De boottocht duurt ongeveer twee uur.

Dit kunnen jullie eventueel nog combineren met een halve dag game drive in het Umfolozi-Hluhluwe nationaal park, het oudste wildpark van Zuid-Afrika. Het park is opgericht in 1895 en het ligt niet zo ver weg. Recentelijk waren dit nog twee afzonderlijke parken. Hluhluwe ligt noordoostelijk en Umfolozi ligt zuidwestelijk en worden van elkaar gescheiden door een publieke weg, maar zijn dus nu toch samengevoegd tot 1 park. Dit is echt een heel leuk park om zelf te rijden en op zoek te gaan naar wild. Maar misschien willen jullie wel gaan kajakken tussen de krokodillen of een fietstocht in en rond het dorp maken. Ook kun je een wandeling over het strand maken of gaan paardrijden, volop keuze dus!

Jullie gaan verder naar het zuiden en komen al snel bij de kust. Onderweg bij Tugela Mouth stroomt de Tugela rivier uit de Drakensberg in de Indische Oceaan. Deze rivier speelde een belangrijke rol in de conflicten tussen de Europeanen en Zoeloes. Iets verder in Stanger ligt de bekende Zoeloekoning Shaka begraven in de Shaka Memorial Garden. In de omgeving van Ballito zijn een aantal mooie stranden: Shaka’s Rock, Sheffield Beach en Salt Rock. De noordkust van Durban is minder toeristisch dan de zuidkust.

Jullie reizen verder, door de prachtige Oost-Kaap. Dit is de provincie waar Nelson Mandela is geboren en begraven, en waar je veel ongerepte plekken en woeste kustlijnen kunt vinden. Een prachtige omgeving waar je heerlijk kunt wandelen. De Oost-Kaapse Wild Coast is een natuurwonder met mangrovebossen, lagunes, kliffen, subtropische valleien en groene glooiende heuvels.

Vandaag een vrije dag om zelf te bepalen waar en hoe je van de ongerepte natuur gaat genieten. Een mogelijke uitstap is naar de Bluff waterval. Deze waterval valt rechtstreeks in de Indische Oceaan. Iets meer landinwaarts heb je nog meer watervallen.

Willen jullie onderweg de benen strekken, dan is het misschien interessant om een stop te maken in Qunu. Hier werd Nelson Mandela in december 2013 begraven. Het is ook de plek waar hij een deel van zijn kindertijd heeft doorgebracht. Het graf zelf is niet toegankelijk, wel is er hier een dependance van het Nelson Mandela Museum waar je oude familiefoto’s kan zien van Mandela. In Mthatha staat het hoofdgebouw van het museum. Hier leer je meer over de levensgeschiedenis van Mandela en kunnen jullie een collectie bekijken van cadeaus die hij ooit gekregen heeft.

Chintsa heeft maar liefst 15 kilometer aan ongerepte stranden. Het is een prachtige kustplaats en een fijne plek voor een vrije dag. Chintsa betekent ‘de rivier van de afbrokkelende oevers’ in het Xhosa en het ligt op beide oevers aan de monding van de Chintsa rivier. Ook Zuid-Afrikanen gaan hier graag op vakantie. Je kan paardrijden op het strand, wie weet spot je wel een groep dolfijnen of een walvis. Ook kun je gaan kanovaren. De omgeving hier kenmerkt zich door inheemse bossen, hoge duinen en veel verschillende vogels. Dit is de ideale plek om een lange strandwandeling te maken of gewoon even helemaal niks te doen.

Vandaag gaat de reis verder naar Addo, je kunt via de snellere N2 rijden of je kiest voor de Sunshine Coast route helemaal langs de kust. Je komt dan langs mooie dorpjes zoals Port Alfred en Kenton-on-Sea. Ideale plekjes om onderweg een heerlijk vers visje te eten. Addo is vooral bekend omwille van het Addo Elephant nationaal park. Er zijn hier zoveel olifanten dat jullie bijna gegarandeerd deze mooie dieren zullen zien.

Het Addo park beschikt over goede zandwegen en dus kunnen jullie er zelf met je eigen auto rijden om zo de olifanten te spotten. Olifanten zie je er vrijwel zeker, maar wie weet zien jullie ook nog neushoorns, zebra’s, bosbokken of leeuwen. Als jullie de auto misschien beu zijn na al die lange ritten, is dat geen probleem; je kunt ook vanuit de lodge een excursie naar Addo regelen.

En door naar Plettenberg Bay; oorspronkelijk een minuscuul vissersdorp, is Plettenberg intussen uitgegroeid tot een populaire badplaats. En met reden, men komt hier voor prachtige stranden, de lagune van de Keurboomsrivier, historische gebouwen, natuurgebieden en voor de heerlijke visrestaurants met uitzicht op de Indische Oceaan. Er zijn verschillende watersportactiviteiten te ondernemen zoals surfen, duiken, zeilen en boottochten waarbij je dolfijnen en walvissen gaat spotten.

Vandaag kunnen jullie de omgeving gaan verkennen. Er valt hier van alles te beleven, bezienswaardigheden in de omgeving zijn Robberg, Nature’s Valley en het prachtige Tsitsikamma nationaal park, waar je een wandeling over de enorme hangbrug kunt maken. Er is ook het Tenikwa Wildlife Rehabilitation and Awareness Centre, dit centrum richt zich op bewustwording. Erg interessant! Als het goed weer is, kunnen jullie naar het strand. Ook zijn er lokale kunstgalerijen te bezoeken, waar je handgemaakte souvenirs kunt kopen.

Vandaag rijden jullie verder naar Oudtshoorn, dit is een rit van ongeveer 2 uur. Jullie volgen de Tuinroute en onderweg kan er altijd even gestopt worden hier en daar. Via George rijden jullie de bergen in om aan de andere kant uit te komen in de Kleine Karoo, een halfwoestijn.

Oudtshoorn is het centrum van de struisvogelteelt en dankt daaraan de bijnaam struisvogelhoofdstad van de wereld. Rond de vorige eeuwwisseling leverden de struisvogelboerderijen staartveren aan alle bekende modehuizen in de wereld, en dat was lang de voornaamste bron van inkomsten voor het gebied. De handel was erg lucratief en de baronnen lieten enorme villa’s bouwen. Tegenwoordig worden er nog steeds struisvogels gefokt, nu voor hun huid en het smakelijke vlees. ‘s Avonds na het eten naar de prachtige sterrenhemel kijken is hier in de Kleine Karoo een perfecte afsluiter van weer een heerlijke dag!

Vandaag rijden jullie naar Swellendam, deze plaats viel tot 1795 onder het bestuur van de VOC. Daarna was het korte tijd een onafhankelijke republiek, waarna de Britten het zeggenschap over de stad overnamen. Het is een leuk, authentiek dorpje met een gereformeerde kerk en het interessante Drostdy Museum in een voormalig VOC gebouw uit 1747. Je vindt hier ook een aantal leuke en lekkere restaurantjes en koffietentjes. Willen jullie graag wandelen, dan kan dat in het Bontebok nationaal park of in het Marloth reservaat. Je kunt ook een boottocht op de Breede Rivier maken. Luieren aan het zwembad kan natuurlijk ook!

Jullie rijden vandaag naar de volgende stop; Stellenbosch. Het wijngebied is niet alleen fantastisch als je van wijnproeven en lekker eten houdt, maar ook om de mooie valleien en de witte gebouwen in Kaaps-Hollandse stijl. Het gebied in de driehoek Paarl, Stellenbosch en Franschhoek is het hart van het wijngebied. Stellenbosch werd in 1685 opgericht door de Nederlandse gouverneur Simon van der Stel, het plaatsje dankt zijn bekendheid aan de vermaarde wijnen, de fruitteelt en de universiteit. Het is erg mooi en zeker de moeite waard om te bezoeken.

In het hart van het centrum bevindt zich de Braak, een plein van gras, waar de Sint Mary’s Church is, het VOC Kruithuis en de Rhenisch Church waar slaven, kleurlingen en zwarten naar de missieschool gingen. Bezoek ook zeker Oom Samie se Winkel, een Victoriaanse dorpswinkel met veel rommel. 

Een aanrader is om hier met een fietstocht mee te gaan. Samen met andere reizigers en een gids gaan jullie dan per fiets door de Eikestad en bezoeken jullie twee wijnboerderijen waar er uiteraard ook geproefd kan worden. De kinderen kunnen op een aanhangfiets mee.

Jullie vertrekken naar de laatste bestemming van jullie reis: Kaapstad. De stad voelt vrij Europees aan en er hangt een heel ontspannen sfeer. In Kaapstad zelf en in de omgeving is ontzettend veel te doen. Een rondje Kaap is absoluut de moeite waard, dit is een hele mooie route naar Kaap de Goede Hoop. De route is goed te combineren met een bezoek aan de pinguïns bij Boulders Beach.

Er is hier zoveel te doen. Robbeneiland is zeker een aanrader; koop wel alvast je kaartjes vooraf online. Per kabelbaan ben je snel op de top van de Tafelberg. Je kan dit ook bij zonsondergang doen, dan zie je een prachtige zonsondergang boven Kaapstad. Of doe zoals de locals en ga picknicken in de botanische tuinen van Kirstenbosch. Of rijd naar Bloubergstrand voor een mooie foto van de Tafelberg met Kaapstad op de voorgrond. Kortom, jullie gaan je hier niet vervelen. Het is ook een aanrader om een dag met de rode hop on hop off bus op pad te gaan. Je krijgt zo een goede indruk van de stad, zonder dat je zelf hoeft te rijden.

Tijd om afscheid te nemen! Handig is dat jullie zelf met de auto naar de luchthaven van Kaapstad kunnen rijden en hem daar gewoon inleveren. Hopelijk kunnen jullie terugkijken op een geweldige reis met mooie herinneringen die jullie voor altijd koesteren.