Familieavontuur op ontdekking in het Noordoosten

In Sabi Sands hebben jullie maar liefst twee volle dagen om te genieten van alles dat dit park te bieden heeft. Jullie verblijf hier staat helemaal in het teken van wildlife. Voor de ochtend game drive staan jullie heel vroeg op, het is de beste tijd want in de vroege ochtend zijn dieren heel actief. Een uitstekend moment om op zoek te gaan naar leeuwen, olifanten, buffels, zebra’s en nog veel meer. Na de game drive keren jullie terug naar de lodge voor de lunch en wat tijd om te relaxen. Vervolgens is het tijd voor de namiddag game drive. ’s Avonds is het tijd voor een sundowner: safari-taal voor een gin tonic (of iets anders) terwijl je de zon ziet ondergaan.

Jullie starten de dag met een laatste game drive in Sabi Sand – wie weet spotten jullie nog een luipaard of een kudde olifanten als afscheid! Daarna is het tijd om door te reizen naar het koninkrijk eSwatini.

Bij de grens laat je je paspoort zien en ontvang je de benodigde stempels voor binnenkomst. eSwatini is een klein, bergachtig land – ongeveer zo groot als Wallonië – met een eigen karakter en prachtige landschappen. Onderweg zie je traditionele hutjes, kleurrijke marktkraampjes en vriendelijke locals langs de kant van de weg. Het is een flinke rit, maar dankzij het afwisselende landschap zeker geen saaie dag.

Na een rit door de groene heuvels van eSwatini dalen jullie via de M3 steil af naar de Ezulwini Valley – ook wel ‘vallei uit de hemel’ genoemd. Deze 20 kilometer lange vallei is het toeristische hart van eSwatini en staat bekend om zijn mooie uitzichten en levendige sfeer. Daarna verlaten jullie eSwatini en keren terug naar Zuid-Afrika, op weg naar het Umfolozi-Hluhluwe Game Reserve. Dit is het oudste wildpark van het land, opgericht in 1895. Ooit waren het twee aparte parken – Hluhluwe in het noordoosten en Umfolozi in het zuidwesten – maar inmiddels zijn ze samengevoegd tot één groot reservaat.

In de middag staat hier al de eerste game drive op het programma. Dus houd je camera in de aanslag, want dit park staat bekend om zijn glooiende heuvels, groene savannes én de kans om onder andere neushoorns, leeuwen en buffels te spotten.

In Hluhluwe gaan jullie opnieuw twee keer per dag op pad: vroeg in de ochtend en nog eens in de namiddag, als de dieren weer actief worden. Tussendoor is het tijd om te ontspannen – geniet van het uitzicht vanaf het restaurant, een frisse duik in het zwembad of een dutje in de schaduw.

Hluhluwe is beroemd vanwege zijn grote populatie neushoorns. Wist je dat een volwassen witte neushoorn wel 2.300 kilo kan wegen, maar tóch verrassend stil door de bush beweegt? Ze kunnen zelfs tot 40 kilometer per uur rennen – behoorlijk indrukwekkend voor zo’n reus!

In de ochtend nog een allerlaatste game drive en daarna is het weer tijd om verder te gaan. Jullie rijden naar St Lucia. Dit toeristisch dorpje ligt in het zuiden van het Greater Wetland Park dat grenst aan de Indische Oceaan. Nijlpaarden en krokodillen leven in een grote lagune die in verbinding staat met de oceaan en zo het hele iSimangaliso Wetland Parks voedt. Het dorp is alleen bereikbaar over een brug. Jullie overnachten in het centrum van St. Lucia; wees niet verbaasd als je ‘s nachts een nijlpaard tegenkomt.

Even een dagje helemaal niets of hebben jullie moeite met stilzitten? Erg leuk is het om hier een boottocht te maken over de Wetland rivier in het iSimangaliso Wetland Park. De rivier zit vol krokodillen en nijlpaarden, maar jullie zien ook flamingo’s, pelikanen en veel andere vogels. Misschien willen jullie wel gaan kajakken tussen de krokodillen of een fietstocht in en rond het dorp maken. Of een wandeling over het strand maken dat kan hier ook heerlijk.

Vandaag rijden jullie verder naar het zuiden en bereiken al snel de kust. Onderweg kom je langs de Tugela rivier, die vanaf de Drakensberg uitmondt in de Indische Oceaan – een plek met een rijke Zoeloe-geschiedenis. In Stanger kun je even stoppen bij het Shaka Memorial Garden, waar de beroemde Zoeloekoning begraven ligt. Jullie eindbestemming van vandaag is Umdloti, een ontspannen badplaats aan de minder toeristische noordkust van Durban.

Vandaag hebben jullie alle tijd om te genieten van zon, zee en strand. In de omgeving vind je mooie plekjes zoals Shaka’s Rock en Salt Rock – ideaal voor een strandwandeling of een duik in de golven. De sfeer in Umdloti is gemoedelijk, een fijne plek om alle indrukken van de reis te verwerken.

Vandaag verruilen jullie de kust voor de bergen. Onderweg is een stop bij Howick zeker de moeite waard – hier vind je de indrukwekkende 95 meter hoge waterval én het monument op de plek waar Nelson Mandela in 1962 werd gearresteerd. Daarna rijden jullie verder naar Giant’s Castle, gelegen in het hart van de Centrale Drakensbergen. Eenmaal aangekomen kun je genieten van frisse berglucht en indrukwekkende uitzichten.

Vandaag kunnen jullie de prachtige omgeving van Giant’s Castle op eigen tempo verkennen. Er zijn meerdere korte wandelroutes die geschikt zijn voor gezinnen en onderweg kom je langs picknickplekken met mooie uitzichten. Vergeet niet om een lunchpakket mee te nemen, zodat je ergens onderweg kunt pauzeren. Met een beetje geluk spot je wilde dieren zoals elanden of bergbokken tussen de heuvels.

Vandaag rijden jullie in ongeveer 5 à 6 uur terug richting Johannesburg. Jullie overnachten vannacht in een hotel bij de luchthaven – wel zo praktisch met het oog op de terugvlucht. Misschien willen jullie onderweg nog ergens stoppen of rustig aan doen; het is fijn om de reis ontspannen af te sluiten. Wie weet is er zelfs nog tijd voor een korte blik op Johannesburg, afhankelijk van jullie planning en energie. De auto kunnen jullie gemakkelijk inleveren op de luchthaven, volg de bordjes van Car Rental/Drop-off.

Helaas het zit erop! Wij hopen dat jullie een prachtige reis hebben gehad met vele mooie herinneringen en hebben genoten van al het moois en lekkers dat Zuid-Afrika te bieden heeft.