Oost-Afrikaanse ontdekking

Vandaag kunnen jullie rustig opstarten. Na het ontbijt gaan jullie op pad naar Arusha en dus steken jullie eerst de grens over naar Tanzania. Onderweg maken jullie een stop waar je de benen kunt strekken tijdens een wandeling van ongeveer 30 minuten naar de Marangu watervallen, aan de voet van de Kilimanjaro en omgeven door prachtig regenwoud. Hierna gaat de reis verder via Moshi naar Arusha. Hier verblijven jullie in een hotel aan de voet van de berg Meru.

Na het ontbijt is het weer tijd voor een gamedrive. Dit keer vertrekken jullie naar Tarangire nationaal park, een niet zo bekend park, geheel onterecht! Met 550 verschillende vogelsoorten is het ideaal voor vogelliefhebbers, sterker nog: nergens anders in Oost-Afrika vind je zoveel verschillende vogelsoorten in een gebied. Het landschap van Tarangire is divers, van de met baobabs bezaaide vlaktes tot de altijd groene moerasgebieden. De levensader van het park is de Tarangire rivier, die zelfs in het droge seizoen drinkwater biedt voor de dieren. Olifanten graven gaten in de rivierbedding op zoek naar ondergrondse stromen, hiervan profiteren ook de andere dieren.

In de ochtend rijden jullie via een prachtige route naar Lake Manyara nationaal park, beroemd om zijn boomklimmende leeuwen, de grote (migrerende) flamingo populatie en de verscheidenheid aan apen. Buffels rollen zich in de modder, want dat is een prima behandeling tegen teken en andere insecten, terwijl giraffen statig langs de oever van het meer lopen. Olifanten lopen schijnbaar moeiteloos de steile helling van de slenk van de Riftvallei op. De charme van Lake Manyara is dat -hoewel het klein van formaat is- het toch een grote diversiteit aan landschap en wild biedt!

Mto wa Mbu is een groene oase tussen Manyara en de Ngorongoro krater. Door de aanwezigheid van water worden hier zelfs rijst en bananen verbouwd! Dit vruchtbare plekje heeft mensen aangetrokken van verschillende delen van het land, in Mto wa Mbu wonen mensen van meer dan 40 verschillende stammen. Vandaag maken jullie kennis met lokale boeren die jullie laten proeven van de verschillende groente en fruit die hier geproduceerd worden. In de middag kunnen jullie genieten van een typisch Tanzaniaanse lunch, die is klaargemaakt door de lokale mama’s.

Daarna gaan jullie een typische Maasai boma (dorp) bezoeken. De Maasai zijn een nomadenvolk, oorspronkelijk uit Zuid-Sudan, dat tussen de 15e en 17e eeuw naar Kenia en Tanzania is gekomen. Nu hebben ze een traditionele, sobere levensstijl die vanwege de verdergaande ‘ontwikkeling’ van Tanzania steeds meer onder druk komt te staan. Ondanks de overheidsprogramma’s om hen aan te moedigen hun traditionele semi-nomadische levensstijl op te geven, hebben de Maasai hun eeuwenoude, culturele gewoontes als nomadische veehouders aangehouden. Geniet van de onderdompeling in de Maasai cultuur! Daarna maken jullie nog wat wandelingen in de omgeving naar Lake Papyrus voor jullie terugkeren naar de lodge om de dag af te sluiten.

Vandaag is het belangrijk om vroeg op te staan; jullie gaan namelijk naar een van de meest bijzondere plekken op aarde: de Ngorongoro krater. De bijna perfect-ronde krater is ‘s werelds grootste intacte caldera (een komvormige vulkaankrater), vanaf de kraterrand heb je een prachtig uitzicht over dit wereldwonder. Binnen Ngorongoro is de variatie aan zowel landschappen als wild ongekend. De krater is een uitgedoofde vulkaan, om vanaf de kraterrand de bodem van de krater te bereiken moet je flink afdalen. Binnen de kraterrand kun je de hele Big Five tegenkomen (olifant, leeuw, zwarte neushoorn, luipaard en buffel) maar ook vele andere dieren. Het fijne van deze krater is dat het hier goed toeven is voor de dieren en je ze relatief makkelijk kan spotten.

In Lake Magadi, het alkaline-meer in de krater, leven vele flamingo’s terwijl de nijlpaarden verkoeling zoeken in de zoetwater poeltjes. Hou je camera in de aanslag! In het Lerai bos eten de olifanten van de bomen, over de vlaktes grazen gnoes, zebra’s en gazelles terwijl leeuwen op zoek zijn naar schaduw, soms zelf onder de wagens! Het is een geweldige ervaring om een safari te maken in deze krater. Er is echter één dier die je niet in de krater zult zien: de giraffe. Zij kunnen niet in en uit de krater klimmen. Aan het eind van de middag rijden jullie door naar Serengeti, via het zuidelijke gedeelte van het park dat bekend staat om de wijde open vlaktes.

De komende dagen maken jullie verschillende gamedrives in Serengeti. De naam Serengeti komt van het Maasai woord siringiti en betekent ‘uitgestrekte vlakte’. Als je bij Naabi Hill staat en jullie klimmen naar het uitzichtpunt, zie je een weids landschap voor je met dieren, enkele bomen en kopjes (rotsformaties). Magnifiek (al zeg ik het zelf)!

Tijdens de gamedrives verkennen jullie de open vlaktes, acaciabossen en rotsachtige heuvels. De Serona rivier is een belangrijke waterbron voor de wilde dieren die hier leven. Ook kun je hier goed krokodillen en nijlpaarden spotten.

Na de vroege dagen kunnen jullie vandaag rustig aan doen. Na het ontbijt vertrekken jullie naar Lake Victoria. Onderweg komen jullie langs verschillende dorpen van de Sukuma stam, zij verbouwen maïs, pinda’s, sorghum (een graansoort) en bonen en zij houden vee op het land. De Sukuma hebben hun eigen traditionele kleding en zijn trots op hun cultuur en tradities. Maak kennis en leer meer over hun eeuwenoude gebruiken!

In de ochtend hebben jullie de mogelijkheid om mee te gaan op een boottocht over het Victoriameer naar een lokaal vissersdrop. Daarna is het tijd om de grens met Kenia over te steken naar het Masai Mara reservaat.

Het Masai Mara natuurreservaat is een van de kleinste parken van Kenia, maar dat doet zeker niet af aan de grote verscheidenheid aan dieren die er leven. Het park grenst aan de Serengeti in Tanzania en is vooral bekend vanwege de grote trek van de gnoes, zebra’s en gazellen.

Masai Mara bestaat voornamelijk uit grasland met af en toe een acacia. Houd tijdens de gamedrives de twee rivieren, Talek en Mara, goed in de gaten, want vooral hier kun je nijlpaarden en krokodillen vinden. Leeuwen en luipaarden verstoppen zich dan weer regelmatig in struikgewassen en in de bomen.

Na het ontbijt vertrekken jullie weer terug naar de hoofdstad. De rit duurt ongeveer 3,5 uur maar is erg afhankelijk van het verkeer in en rond Nairobi. De rest van de dag kunnen jullie naar eigen gelegenheid invullen.

Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen van de groep want dan worden jullie naar het vliegveld gebracht. Eenmaal op het vliegveld is deze fantastische rondreis helaas voorbij. Hopelijk hebben jullie een mooie reis gehad met herinneringen voor eeuwig. In het Kiswahili zeggen ze: kwaheri (tot ziens) en karibu tena (altijd welkom).