Beste reistijd voor Zambia

Zambia ligt in zuidelijk Afrika en heeft daardoor een (sub)tropisch klimaat met temperaturen die onderling best kunnen verschillen, maar zelden lager liggen dan 10 tot 15 graden Celsius. Een uitzondering hierop is de regio rondom Kafue, waar het vrijwel altijd zo’n 10 graden kouder is dan in de rest van het land. Omdat Zambia op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de seizoenen precies omgekeerd aan die van Europa: in onze wintermaanden is het in Zambia zomer, terwijl de winter in Zambia begint als wij hier zomer hebben. 

Deze maanden vallen in de Zambiaanse zomer. Dit is het hart van het regenseizoen, ook wel het ‘Emerald Season’ genoemd. Het landschap is prachtig diepgroen en de lucht is na een flinke bui kristalhelder, de bush is in deze maanden dichtbegroeid, een safari zit er dus niet in. Maar let op vogelspotters opgelet: dit is de beste periode om de mooiste vogels te spotten. De begroeiing is vrij dicht, , dat is wel zo veilig, in dit seizoen worden veel jonge dieren geboren. Let wel op: veel kleinschalige bushcamps in parken zoals South Luangwa en Lower Zambezi zijn in deze periode gesloten omdat de wegen onbegaanbaar worden.

In april en mei nemen regenbuien af en is de natuur op haar krachtigst. Dit is de beste tijd om de Victoriawatervallen vanaf de Zambiaanse kant (Livingstone) te bewonderen. De Zambezi-rivier zit vol water, waardoor de watervallen met een indrukwekkende snelheid -nog meer dan anders- naar beneden storten. De enorme nevelwolk die hierbij opstijgt is een spectaculair gezicht, al is een regenponcho tijdens een wandeling langs de rand geen overbodige luxe!

Dit is de droge winterperiode. De dagen zijn zonnig en aangenaam, maar de nachten zijn koud. Vergeet dus niet om warme kleding in te pakken voor de vroege ochtendsafari’s. In juni beginnen de beroemde wandelsafari’s weer, een unieke manier om de bush van Zambia te ervaren. Omdat het niet regent en de waterbronnen opdrogen, verzamelt het wild zich steeds meer rond de rivieren en drinkplaatsen, wat het spotten van dieren een stuk makkelijker maakt.

Dit zijn de heetste maanden van het jaar, waarin de temperatuur in de valleien kan oplopen tot boven de 40 graden. Voor de echte safariganger is dit echter de beste tijd: het landschap is uitgedroogd en kaal, waardoor je het wild (inclusief luipaarden en wilde honden) heel goed kunt zien bij de weinige drinkplaatsen die nog over zijn. In deze periode staat het water bij de watervallen op z’n laagst, wat kans biedt om te zwemmen in de Devil’s Pool; op de rand van de afgrond.

De zomer staat voor de deur en in november vallen vaak de eerste regenbuien die de natuur direct weer tot leven wekken. Het is prachtig om te zien hoe alles razendsnel begint te bloeien. Een groot voordeel van deze periode is dat de prijzen aanzienlijk dalen, waardoor een droomreis ineens een stuk voordeliger wordt. Je vermijdt de extreemste hitte van de maanden ervoor, terwijl de kans om wild te spotten nog steeds erg goed is. Een echte aanrader dus voor de natuurliefhebber die van een groen en levendig landschap houdt!