Boekentips: Zuid-Afrika

Wie op safari gaat in Zuid-Afrika kan het beste goed voorbereid aan de indrukwekkende reis beginnen. Neem dan de Safarigids Zuidelijk Afrika mee op pad. Voor natuur- en dierenliefhebbers is deze gids echt onmisbaar, vanwege de nuttige informatie over de dieren die je onderweg zeker gaat tegenkomen.

De meeste soorten van de grotere zoogdieren die Zuidelijk Afrika rijk is, vind je terug in de vele natuurreservaten van Zuid-Afrika, Botswana en Namibië. Die grote zoogdieren en talloze vogelsoorten zul je met deze kleurrijke gids in de hand makkelijk herkennen. Dus als je wilt weten welk dier je voor de lens hebt (of door de verrekijker ziet) dan mag dit boek niet aan je bagage ontbreken!

Adriaan van Dis is een van onze lievelingsschrijvers. Of hij nou schrijft over Parijs, over zijn jeugd, over zijn moeder of over Zuid-Afrika, het is altijd mooi geschreven; prachtig taalgebruik en tegelijkertijd goed leesbaar. In De Zuid-Afrika boeken zijn de reisromans ‘In Afrika’ en ‘Het beloofde land’ (genomineerd op de shortlist voor de AKO Literatuurprijs), de roman Tikkop (ook genomineerd op de shortlist van de Libris Literatuurprijs) en een aantal verspreid gepubliceerde verhalen en essays over Zuid-Afrika bijeengebracht en gebundeld tot 1 boek.
De student Afrikaans werd de schrijver Adriaan van Dis, die in zijn romans, losse verhalen en essays getuigt van de verscheurdheid van Zuid-Afrika, van zijn liefde voor deze veelkleurige taal, van de discriminatie van de oorspronkelijke bewoners en van de nieuwe stemmen uit de zwarte townships. Met dit boek kom je veel over het land te weten, het leest heerlijk weg en brengt je in de juiste sfeer.

Een reis naar Zuid-Afrika kun je eigenlijk niet maken zonder enige kennis van de bewogen geschiedenis. In zijn autobiografie vertelt Nelson Mandela over zijn visie, drijfveren en zijn lange strijd om vrijheid, en hierdoor leer je ook het land Zuid-Afrika beter kennen. Dit is het verhaal van misschien wel de wonderbaarlijkste omwenteling in de geschiedenis, verteld door de man die het allemaal heeft meegemaakt en in gang gezet.

Hoewel het verhaal soms wat feitelijk wordt verteld, en daardoor af en toe enigszins saai wordt, is het verhaal van zijn leven zo interessant dat het boek toch blijft boeien. Aan het einde -het laatste hoofdstuk van De lange weg naar de vrijheid– kijkt hij terug op zijn leven en reflecteert Mandela op alles wat hij heeft gedaan en meegemaakt, zeer indrukwekkend. Wat ons betreft een pittig maar zeer uitstekend boek van een zeer bijzondere man.

Olivier van Beemen is onderzoeksjournalist en schrijft onder meer voor Follow the Money en De Groene Amsterdammer. Eerder publiceerde hij  een prijswinnende onderzoek naar Heineken in Afrika. Voor zijn meest recente boek Ondernemers in het wild heeft hij zich vastgebeten in het verhaal achter African Parks, dat voor velen geldt als hét succesnummer binnen de natuurbescherming. De organisatie werd opgericht door Paul Fentener van Vlissingen en wordt trouw gesteund door westerse regeringen, de Europese Unie, filantropische miljardairs en de Nationale Postcode Loterij.
Van Beemen probeert contact te krijgen met het hoofdkantoor van African Parks, dat er alles aan doet om de journalist te ontlopen. Ook reist hij naar diverse parken in Ghana, Tanzania en Zuid-Afrika, waar hij steeds van de lokale bevolking hoort hoe hun grondgebied hen werd afgenomen, hoe gewelddadig de optredens van de rangers in het park zijn tegen de oorspronkelijke bewoners en hoe er sprake is van lokale corruptie. African Parks heeft over twintig parken de volledige politieke en financiële zeggenschap weten te bedingen, maar is het nog van deze tijd, een merendeels witte directie die beslist wat er in Afrika gebeurt en werkt de militaire aanpak van African Parks niet averechts?
Het is een zeer interessant boek dat een gedegen beeld geeft van de grens tussen goed-doen en corruptie.

Iedereen heeft z’n favoriete reisgids wanneer hij op reis gaat. De ene zweert bij een Lonely Planet en de andere stapt het vliegtuig niet in zonder een Capitool gids. Als je met Reisbrigade je reis boekt, heb je eigenlijk geen Lonely Planet nodig want de accommodaties zijn al voor je geboekt en het openbaar vervoer hoef je ook niet zelf uit te zoeken.

Wij zijn fan van de reisgidsen van Dominicus. Ze zijn in het Nederlands, dat leest vaak toch net iets gemakkelijker. Voor Zuid-Afrika bestaat de Reisgids Dominicus Zuid-Afrika en een aparte Reisgids Dominicus Kaapstad. Ze geven uitstekende achtergrondinformatie en zijn altijd up-to-date. Ideale lectuur dus voor de avontuurlijke en geïnteresseerde reizigers.

De Dominicus Reisgids Zuid-Afrika is op dit moment alleen tweedehands of in de bibliotheek vinden, het is niet bekend wanneer er weer een nieuwe druk verschijnt.